Smärta är vår kropps larmsignal, som ska varna oss för faror och berätta att något är fel. Men innan vi känner smärta För att kunna reagera på det måste olika processer äga rum i kroppen. De smärta börjar någonstans på kroppen, till exempel på finger när vi prickar oss på en nål.
På finger, orsakar skadan frisättning av olika ämnen från de skadade cellerna och leder till irritation av en nervväg mot hjärna. Men nervkanalen leder inte direkt till hjärna, men bara till ryggrad. Där byts den till en annan väg, som slutligen leder till hjärna.
I hjärnan dras nerven från ryggrad sluta på speciella områden som sedan utlöser upplevelsen och känslan av ”smärta” i oss. Smärta är dock inte lika med smärta och så kan en person känna smärta som stickande, tråkig, dunkande, bankande, ljus eller till och med som dragning. Typ av smärta kan ofta vara en indikation på orsaken.
Smärta kan också förlora sin varningsfunktion och uppstå utan anledning eller till och med oproportionerligt stark utan att kroppen har drabbats av en allvarlig skada. Om smärtan varar längre än sex månader utan orsak kallas det kronisk smärta. Detta ska behandlas annorlunda än akut smärta och tar ofta en långvarig kurs och kräver ofta behandling av en utbildad smärtläkare.
Om den första utlösaren var en verklig skada som har läkt men efter vilken smärtan har kvar, har hjärnan utvecklat en så kallad ”smärta minne”Och känner att skadan fortfarande är närvarande. Den faktiska skyddsfunktionen förändras här till ett fysiskt och mentalt mycket stressande tillstånd och blir en sjukdom. Förutom smärtan som beskrivs ovan, vilket är en varningssignal som ska plockas upp, finns det andra typer av smärta, såsom nervsmärta, när nervkanalen som ska leda smärtan själv skadas och därmed skickar en kontinuerlig signal till hjärnan. Beroende på var smärtan kommer från, skiljer medicin mellan ytlig smärta och smärta i vår inre organ, som vi känner till exempel när vi har buksmärta.